角膜的構造(The Structure of Cornea)

角膜是眼球最前面的部份，與水晶體構成眼球的兩個屈光構造(屈光就是讓光線折射)。正常狀況下，角膜是清徹透明的。當我們看一個人的眼睛，所謂亞洲人的黑眼珠和西方人的藍眼珠，這個藍或黑的顏色，都是瞳孔週圍虹彩(Iris)的顏色。人類，不論是何人種，角膜都是透明無色的。



角膜中央部份較薄，約有半公厘(0.5mm)的厚度，旁邊較厚，可達0.7mm。

角膜提供眼睛約43D的光線屈折力。(精確的說，是角膜的前表面與淚膜，提供48D的屈折力，角膜的後表面，則是-5D的屈折力，整體合併起來，是48-5，等於43D的屈折力。1D代表讓平行光在鏡片後100公分處聚焦的能力。(關於D也就是Diopter的詳細解說，可見什麼是近視100度?一文)

角膜共分五層，分別是表皮(Epithelium)、柏曼氏層(Bowman’s layer)、基質(Stroma)、戴氏膜(Descemet’s membrane)與內皮(Endothelium)。


表皮是角膜最前方的構造，由底部到表面，分別是柱狀細胞(Columnar cells)、翼狀細胞(Wing cells)、與表面細胞(Surface cells)。就像皮膚一樣，表皮是一不斷更新的表面。最表面的表面細胞老化脫落之後，由下方的細胞補位。表皮的幹細胞位在角膜與鞏膜交界處的輪狀部(Limbus)。當輪狀部的幹細胞大量死亡時，譬如化學灼傷，會造成難以癒合的角膜表皮傷口。

柏曼氏層是位於表皮和基質間的一強韌構造，厚度僅8到14微米(Micormeter,一公厘的千分之一。)

基質是角膜最厚的構造，約佔整體厚度的90%。基質有三個組成分子，包括膠原蛋白纖維(Collagen fibrils)、角膜細胞(Keratocytes)與細胞間質(Ground substance)。大小一致，規則排列的膠原蛋白纖維使角膜具有透明的特性。角膜細胞則負責生成膠原蛋白。一個角膜約有240萬個角膜細胞。

戴氏膜是內皮細胞的基底層(Basal lamina)。角膜內皮細胞即付著在戴氏膜之上。

內皮是由單層的內皮細胞構成。內皮細胞對於維持角膜的含水量至為重要。當內皮細胞數量不足或功能喪失，會使得角膜水腫、變得不透明，進而嚴重妨害視力。


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